Born and raised in Chicago, Celina Villanueva is currently the State Senator for Illinois’ 12th District. She began organizing and advocating for her community as a teenager, and is committed to building power and uplifting under-resourced and marginalized communities through her work.

Prior to her time in the Legislature, Celina worked at the Illinois Coalition for Immigrant and Refugee Rights (ICIRR), during this time she organized her community to pressure lawmakers to pass the TRUST Act, along with online, same-day and automatic voter registration – all of which are now law. There, Celina also ran the largest immigrant civic engagement program in the state, registering over 200,000 new American voters. Prior to joining ICIRR, Celina served as the Director of Organizing at Chicago Votes where she engaged young voters to get civically active as well as Outreach Director for then Cook County Commissioner Jesus “Chuy” Garcia.

When Celina was appointed to the Illinois House of Representatives in 2018, she brought the voices of her community to the state’s capitol. In the House, Celina led the efforts to include strong social equity measures in the state’s cannabis laws so that communities harmed by failed drug policies would not be abandoned. Celina also worked with immigrant advocates to pass the Keep Illinois Families Together Act, prohibiting law enforcement from working with ICE.

Celina was sworn into the Illinois Senate in 2020 and currently serves as the Chair of the Revenue Committee. She also sits on the Appropriations Committee, Appropriations – Public Safety & Infrastructure, Criminal Law, Labor, and Transportation Committees.

During her time in the Senate, Celina has championed legislation to expand and protect reproductive rights, gender affirming care, workers rights, immigrant rights, along with many other important issues that impact not just her district but all of Illinois. She is also a strong advocate for environmental justice protections and for domestic violence awareness.

Celina remains a community organizer at heart and continues to uplift the voices of her community in Springfield. When she’s not busy trying to change the world Celina, a Little Village resident, is an avid reader, lover of musicals, shopping, dancing and a great brunch.

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Nacida y criada en Chicago, Celina Villanueva es actualmente Senadora Estatal por el Distrito 12 de Illinois. Comenzó a organizar y a defender a su comunidad cuando era adolescente, y está comprometida con el desarrollo del poder y la elevación de las comunidades marginadas con pocos recursos a través de su trabajo.

Antes de su paso por la Asamblea Legislativa, Celina trabajó en la Coalición de Illinois por los Derechos de los Inmigrantes y Refugiados (ICIRR), y durante ese tiempo organizó a su comunidad para presionar a los legisladores para que aprobaran la Ley TRUST, junto con el registro de votantes en línea, el registro de votantes el mismo día y el registro automático, todos los cuales son ahora ley. Allí, Celina también dirigió el mayor programa de participación cívica de inmigrantes del estado, registrando a más de 200,000 nuevos votantes estadounidenses. Antes de incorporarse al ICIRR, Celina trabajó como Directora de Organizadores en Chicago Votes, donde involucró a los votantes jóvenes para que fueran cívicamente activos, así como Directora de Divulgación para el entonces Comisionado del Condado de Cook, Jesús “Chuy” García.

Cuando Celina fue nombrada a la Cámara de Representantes de Illinois en 2018, llevó las voces de su comunidad al capitolio del estado. En la Cámara, Celina lideró los esfuerzos para incluir fuertes medidas de equidad social en las leyes de cannabis del estado para que las comunidades perjudicadas por las políticas de drogas no fueran abandonadas. Celina también trabajó con defensores de los inmigrantes para aprobar la Ley para mantener unidas a las familias de Illinois (Keep Illinois Families Together Act), que prohíbe a las fuerzas del orden trabajar con ICE.

Celina tomó posesión de su puesto en el Senado de Illinois en 2020 y actualmente preside el comité de ingresos. También forma parte del Comité de Apropiaciones, Apropiaciones - Seguridad Pública e Infraestructura, Derecho Penal, Laboral y Comités de Transporte.

Durante su tiempo en el Senado, Celina ha defendido la legislación para ampliar y proteger los derechos reproductivos, la afirmación de género, los derechos de los trabajadores, los derechos de los inmigrantes, junto con muchos otros temas importantes que afectan no sólo a su distrito, sino a todo Illinois. También es una firme defensora de la protección de la justicia medioambiental y de la concienciación sobre la violencia doméstica.

Celina sigue siendo una organizadora comunitaria de corazón y continúa elevando las voces de su comunidad en Springfield. Cuando no está ocupada intentando cambiar el mundo, Celina, residente de La Villita, es una ávida lectora, amante de los musicales, de ir de compras, de bailar y de un buen brunch.